Trois approches de la valeur
Il y a trois façons de déterminer la valeur de toutes choses et chacune d'elles joue un rôle dans l'évaluation de propriété.

La plus communément utilisée et acceptée dans la pratique résidentielle est l'approche de comparaison de ventes. Cette approche base son opinion de valeur sur le prix de vente de propriétés similaires dans les environs, avec les ajustement appropriés de temps, de surface, d'espace habitable, d'aménagements et ainsi de suite. Ce sont ces ajustements qui nécessitent l'expertise d'un évaluateur professionnel -- aucun ordinateur ne peut vous dire la hausse ou la baisse des prix d'un foyer sans connaître le voisinage ou parler aux agents immobiliers et aux récents acheteurs du secteur au sujet de l'importance de cet aménagement dans cet emplacement en particulier.

Une autre approche est l'approche par coût. Combien la propriété coûterait-elle à remplacer, c'est-à-dire, à reconstruire, moins la "dépréciation accumulée", c'est-à-dire la dépréciation survenue depuis que la propriété a été construite ? L'approche par coût comprend des concepts comme la "vie économique" et "l'âge effectif" qui sont les plus utiles lors de l'établissement de la valeur de propriétés à utilisation spéciale, de propriétés à but spécial ou de propriétés ou les améliorations structurelles subséquentes ont eu un impact majeur.

La troisième approche est l'approche par revenu. Certaines propriétés génèrent des revenus pour leurs propriétaires -- les exemples les plus évidents étant les propriétés louées comme les immeubles à appartement, les maisons non occupées par leurs propriétaires, les duplex et ainsi de suite. Les revenus locatifs auxquels un propriétaire pourrait raisonnablement s'attendre d'une propriété font partie de sa valeur. Pour une propriété résidentielle occupée par le propriétaire, cela peut ne pas être applicable, mais il peut être important si la propriété est louée ou utilisée de toute autre façon pour générer des revenus, par exemple comme installation d'entreposage, location pour station cellulaire et bâtiment à bureaux.